Кључ је од давнина много више од обичног алата за откључавање брава – он носи снажну симболику у различитим културама, религијама и митовима. Захваљујући својој двострукој функцији отварања и затварања, кључ симболизује приступ (улазак у нешто) али и заштиту (закључавање нечега драгоценог).

У  другом делу објашњења симболике кључева, доносимо неке од најзанимљивијих примера симболике кључева кроз историју и широм света:

Хеката – грчка богиња и „чувар кључева”

У старој Грчкој, богиња Хеката повезује се са магијом, раскршћима и подземним светом. Један од њених епитета био је Клеидуцхос – „држачица кључева”, јер се веровало да поседује кључеве који отварају пролазе између светова живих и мртвих. Као богиња граница и прелаза, Хеката може да откључа врата Хада (подземља) и омогући прелаз душама. У уметности је често приказивана троструко (са три фигуре), при чему свака фигура може држати различите предмете – међу њима су кључеви.

Кључ напретка у јапанској култури

У традиционалној јапанској симболици, кључ је обележје напретка и обиља. Разлог за то лежи у пољопривредној култури: кључ откључава складиште пиринча, а пиринач је вековима био главна храна и мерило благостања у Јапану. Ко поседује кључ од амбара пуног пиринча, тај има приступ изобиљу и сигурности, па је кључ постао знак просперитета.

Кључ као симбол власти у Африци (народ Бамбара)

У појединим афричким традицијама, кључ је емблем ауторитета и моћи. На пример, народ Бамбара из западне Африке сматра да су „врата све оно што се говори или чини”, а да кључ „заповеда” вратима – отвара их или затвара. Отуда њихова изрека да су поглавица, сунце и бог – три кључа света: Бог је кључ стварања света, сунце је кључ дана (отвара дан својим изласком, закључава га заласком), а поглавица је кључ народа.

Кључ у слободном зидарству (масонерији)

У симболичком језику масонерије (слободног зидарства), кључ заузима посебно место као знак иницијације и чувања тајни. Масони користе кључ као симбол мајсторског достојанства – достизања вишег степена у хијерархији ложе. Када неко постане Мајстор масон, фигуративно добија кључ који откључава скривене истине и виша знања реда. Уједно, кључ у масонским алегоријама значи и чување поверених тајни: само онај ко је инициран и има „кључ” може разумети и чувати тајна учења Реда.

Шехада – „кључ раја” у исламу

У исламској традицији, кључ се симболички појављује кроз концепт шехаде (ар. Shahada), тј. исповедања вере („Нема другог Бога осим Аллаха…”). Шехада се метафорички назива „кључ Џенета” – кључ Раја – јер представља основну формулу вере којом верник “откључава” себи улазак у рајски свет.

„Палестински кључ” – сећање на дом

Један савремени пример колективне симболике кључа је тзв. палестински кључ. Многи палестински избеглиси од 1948. године чувају старе кључеве својих домова из којих су прогнани током догађаја познатог као Накба („катастрофа”). Ти стари кућни кључеви постали су снажан симбол наде и права на повратак: представљају домове који су остали закључани и чекају своје власнике. На скуповима и комеморацијама, Палестинци често носе или приказују велике реплике кључева као колективни знак свог изгубљеног дома и идентитета. Палестински кључ такође подсећа свет на неправду и патњу избеглица, али и на њихову истрајну веру да ће једног дана поново откључати врата својих кућа. Ова симболика је толико важна да је један палестински уметник направио највећи кључ на свету (7,8 метара) у знак сећања на право повратка. Укратко, овде кључ персонификује сећање, губитак и наду – скроман предмет претворен у моћан знак целог једног народа који чека да поново отвори врата слободе.

Кључеви у причама и легендама (тајна и иницијација)

У многим бајкама, митовима и легендама, кључ игра улогу симбола тајне или искушења које јунак мора да откључа. Често се спомињу три чаробна кључа који поступно воде јунака кроз три врата или одаје – свака следећа скрива дубљу тајну. Ти кључеви могу бити од различитих метала (сребра, злата, дијаманта), означавајући степене иницијације и прочишћења на путу хероја. Кључ у таквим причама представља загонетку коју треба решити или мистерију коју треба открити, често доносећи јунаку просветљење и ново знање.